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No hay forma de detener la transformación digital. En su avance seguro y constante, ha penetrado en casi todos los aspectos de la vida moderna, incluida la atención médica, que ahora ha pasado a un plano completamente nuevo de eficiencia, accesibilidad y personalización.
Los médicos ya pueden consultar los registros electrónicos de los pacientes en cualquier momento y lugar. Con las consultas médicas remotas, la aburrida espera en el consultorio del médico ya es cosa del pasado. Ahora existen dispositivos portátiles que pueden monitorear tus signos vitales y alertarte de posibles problemas antes de que se conviertan en emergencias.
La llamada Internet de los cuerpos, o IoB, es una de las tecnologías más interesantes que han surgido de esta intersección de la digitalización, la biometría y la atención médica, lo lleva aún más lejos.
El IoB se refiere a la red interconectada de dispositivos portátiles, sensores implantables y otros tecnologías biométricas que pueden recopilar datos fisiológicos o de comportamiento en el cuerpo humano y compártelo con los proveedores de atención médica. Estos datos pueden incluir los signos vitales, los movimientos, los patrones de sueño, la actividad cerebral y más. Está claro que tiene el potencial de revolucionar la atención médica, el bienestar y el rendimiento humano.
Al recopilar datos en tiempo real sobre la salud y el comportamiento de una persona, el IoB puede detectar anomalías en sus etapas más tempranas, lo que brinda a los médicos una capacidad sin precedentes para cortar los trastornos de raíz. Además, el IoB también contribuye al cumplimiento y al pronóstico, ya que permite a los pacientes hacer un seguimiento de su propia salud y bienestar, optimizar su rendimiento y mejorar su calidad de vida.
El IoB ya está demostrando un enorme potencial para cambiar nuestra forma de pensar sobre la atención médica, ofreciendo nuevas oportunidades de atención preventiva, monitoreo remoto y medicina personalizada. Estos son algunos casos de uso reales:
Monitorización de los signos vitales: los dispositivos IoB son excelentes para recopilar datos biométricos como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la saturación de oxígeno, para monitorear la salud del paciente en tiempo real. Estas capacidades permiten a los proveedores de atención médica detectar y responder a los cambios en el estado de un paciente con mayor rapidez. Por ejemplo, los marcapasos conectados o el dispositivo de monitorización continua de la glucosa (MCG) implantados en un paciente pueden proporcionar a los médicos los datos en tiempo real que necesitan para tomar decisiones que salvan vidas.
Los dispositivos portátiles, como Fitbit y el Apple Watch, pueden controlar la frecuencia cardíaca y otros signos vitales, lo que proporciona a los usuarios información en tiempo real sobre su salud. Los dispositivos IoB también son útiles para los pacientes con enfermedades crónicas, como la diabetes o la hipertensión, ya que pueden alertar de forma automática y remota a los proveedores de atención médica si se produce algún cambio preocupante en los signos vitales.
Biometría conductual: además de los datos fisiológicos, los dispositivos IoB también pueden recopilar información sobre el comportamiento del paciente, como sus patrones de marcha o mecanografía, lo que puede indicar cambios en la salud mental o física. Por ejemplo, incluso los cambios leves en la forma de andar de una persona pueden ser un síntoma temprano de la enfermedad de Parkinson. Aunque son imperceptibles para el ojo humano, los dispositivos IoB pueden detectarlos fácilmente y emitir las alertas necesarias. Investigadores de la Universidad Estatal de Michigan han desarrollado un aplicación que emplea sensores de teléfonos inteligentes para rastrear la marcha de un paciente y evaluar los patrones del habla para detectar signos tempranos de deterioro cognitivo.
Los pacientes con cáncer ahora se benefician de un píldora de quimioterapia digital que combina los medicamentos de quimioterapia con un sensor que captura los datos fisiológicos y los comparte con los oncólogos para darles una mejor idea del cumplimiento y los resultados.
Lentes de contacto inteligentes están equipados con sensores y chips que pueden monitorear los datos de salud en función de los datos del ojo y el líquido ocular. Uno de estos lentes de contacto inteligentes, que se está desarrollando, toma muestras de los fluidos oculares para controlar los niveles de glucosa, lo que evita que los diabéticos tengan pinchazos repetidos a lo largo del día.
Un uso no médico del IoB es el control de acceso, en el que se implanta en la mano un chip del tamaño de un grano de arroz que puede acceder a las puertas, iniciar sesión en los dispositivos y realizar pagos, todo con solo mover la mano.
Al igual que muchas tecnologías emergentes, el IoB se enfrenta a un puñado de cuestiones espinosas relacionadas con la ética y la privacidad.
¿Quién es el propietario de los datos recopilados por los dispositivos IoB? ¿Es el paciente, el proveedor de atención médica o la empresa que desarrolló la tecnología? ¿Los pacientes conservan los derechos exclusivos sobre los datos o ceden implícitamente los derechos de uso al proveedor de atención médica o al desarrollador?
A modo de ejemplo, un dispositivo portátil de IoB que monitorea los datos de salud también podría detectar conductas poco saludables, lo que podría provocar que las compañías de seguros de salud nieguen la cobertura. Un audífono conectado podría ser una bendición para un paciente parcialmente sordo, pero también podría grabar todos los sonidos al alcance del oído. ¿Qué pasa si esos datos se filtran?
Además, los datos de IoB también pueden utilizarse indebidamente para discriminar a determinadas personas en el empleo o los seguros, ya que pueden revelar información confidencial sobre la salud y el bienestar de una persona.
Los datos biométricos son muy personales y sensibles, y no se puede pasar por alto la posibilidad de que se utilicen indebidamente o se piratee. El riesgo de robo de identidad y fraude es otro problema, ya que los datos biométricos se pueden utilizar para autenticar la identidad y acceder a información confidencial.
Para calmar estas preocupaciones, se debe garantizar a los pacientes que tienen el control total sobre sus datos y que solo se comparten con los proveedores de atención médica y otras partes autorizadas con su consentimiento explícito. Los pacientes deben estar informados exactamente sobre cómo se recopilan, utilizan y comparten sus datos biométricos, y se les debe dar la oportunidad de optar por no participar cuando lo deseen.
Los responsables políticos y los proveedores de atención médica deben trabajar codo con codo para desarrollar directrices y reglamentos claros sobre la recopilación, el uso y el intercambio de datos biométricos.
Sin embargo, esto podría llevar algún tiempo. En los EE. UU., falta una entidad única para proporcionar una gobernanza significativa para la nueva tecnología, a pesar de que la FDA y el Departamento de Comercio de los Estados Unidos parecen ser los de jure reguladores. Actualmente, la regulación se sigue llevando a cabo a través de ad hoc esfuerzos de agencias estatales y federales, organizaciones sin fines de lucro y grupos de defensa del consumidor.
A pesar de que la FDA está avanzando considerablemente en la ciberseguridad de los dispositivos médicos, muchos dispositivos IoB, especialmente los que están disponibles para uso de los consumidores, no entran en el ámbito de la FDA. Si bien las autoridades federales y estatales han empezado a abordar los riesgos de ciberseguridad asociados al IoB que escapan a la supervisión de la FDA, hay pocas leyes que impongan las mejores prácticas en materia de ciberseguridad.
Claramente, la creación de un organismo de supervisión y regulación para el IoB debería ser una de las principales agendas legislativas.
La integración de IoB es solo cuestión de tiempo. Los beneficios potenciales de la tecnología en el cuidado de la salud son demasiado grandes como para ignorarlos, a pesar de las dificultades. La tecnología biométrica puede mejorar considerablemente los resultados de los pacientes, reducir los costos de atención médica y crear un enfoque más personalizado y preventivo de la atención médica.
Es imperativo encontrar un camino en el que se aproveche el poder de IoB y, al mismo tiempo, se respete la privacidad de los pacientes y su capacidad de decisión sobre sus datos.
